對於喜歡健行、採果、賞花、觀察生態、體驗大自然之美的旅人而言，新竹新埔鎮的「照門休閒農業區」是相當不錯的選擇。這處美麗的農村，是早年客家鄉親在丘陵地凹陷處的集水區群聚而居、拓荒開墾而成，由5座丘陵地所組成的溪谷地域，獨具特色風光。因為當地生長大量的九芎樹與箭竹，而產生了九芎湖、箭竹窩等富有在地風格的名字。

 

新竹新埔生產大量柿子，由柿餅加工產業所延伸出來的柿染工藝也是當地特色。柿餅業者削柿皮時將沾滿柿汁的雙手無意間印在柱子上，且褐色手印的痕跡會隨時間加深，因此發現柿汁有良好的著色性，後來才發展出柿染工藝。「新埔柿染坊」利用柿餅加工之廢棄柿皮及未熟的果實，淬取出柿汁染料，開發出柿染相關手工藝品及DIY體驗，有機會不妨來體驗看看！

 

●照門休閒農業區： 

▲照門休閒農業區涵蓋九芎湖與箭竹窩兩區，共有9條步道，早期為聯外道路，後轉型為自然生態步道，沿途可發現獨角仙、五色鳥、蝴蝶、紅蜻蜓等多樣化生態，每條步道各有特色，入口指示牌皆有說明步道長度及走完全程所需時間。

  

▲從縣道115號轉入其中一條分岔路是往九芎湖方向，會看到「九芎湖休閒農場」這個高聳的標誌。

  

▲照門休閒農業區農塘遍布，明池是其中之一，碧綠的池水中還有噴泉，金谷農場就在池畔，是個放鬆身心的好地方。

  

▲明池旁有一條岔路，算是九福步道的起點。九福步道自古即是當地居民運送農產品的便道，前段坡度較陡，沿著山稜線行進，可以一覽九芎湖的農村景致。

  

▲金谷農場的斜對面則是霽月步道的起點，這條步道陡坡較少，石板道旁可見到漂亮花草，穿過翠綠竹籬構成的綠色隧道，途中有相思樹林、九重葛、桂花等植物，居高臨下能俯瞰山下的田園景觀。

  

▲沿著道路往上走，還能看見小而美的汝南塘，被綠林環繞相當幽靜。

  

▲不少農場供應粄條、麻糬、擂茶、燜雞等客家傳統美食，路邊還能見到商家販售農產品。另外，還有機會體驗童玩DIY活動，親子同遊更是樂趣無窮。

  

▲最高處的鴛鴦池一旁就是小吃部，想祭五臟廟不愁找不到地方。

  

▲從縣道115號轉入另一條分岔路，可通往箭竹窩區，這一區生長大量的箭竹為其名由來。

  

▲照門休閒農業區盛產水果，甜柿、柑橘、水梨等輪番上陣，有些果園也可以體驗採果樂趣。

  

▲入秋之後，這裡的落羽松開始轉黃變色，箭竹窩營地旁也有大量落羽松可欣賞，襯著大片綠油油的草地，更是美不勝收！

  

●新埔柿染坊（新竹縣柿染文化協會）： 

▲柿汁因富含天然單寧酸與膠質，可使纖維產生優異的色牢度，特色是耐洗耐曬，更可染製出類似仿皮革的質感，經日曬與反覆浸染後，即可產生土黃、黃褐、深褐到焦褐、灰黑等色彩變化。柿染的彩度雖不鮮麗，但有沈穩、素樸、厚重、堅實等特色，正好與客家人的勤儉、篤實、純樸、硬頸等精神相呼應。在日本，柿染布經太陽日曬後加深之自然色澤，被稱為「太陽之染」。

  

▲新埔柿染坊開發出各式柿染工藝品，包括圍巾、護照套、筆袋、餐具袋、化妝包等實用商品。

  

▲透過中衛發展中心的指點，以及新埔鎮公所和社區媽媽們的努力，新埔發展出獨特的柿染工藝。起初以新埔柿餅產銷班班員、故事媽媽等為主要成員組成，先以柿染班名義開始學習柿染；2010年成立新竹縣柿染文化協會，推廣柿染工藝；2011年3月柿染坊正式成立，主要負責染布、生產、製作、行銷及推廣，除了積極開發柿染相關商品外，也為傳承柿染工藝，致力於柿染技藝的教學。

  

▲遊客來到這裡，可以做簡單的刷染DIY或是自帶布料體驗冷染，創作過程充滿趣味。

 （攝影：Shine）

 

INFO：

●照門休閒農業區

 地址：新竹縣新埔鎮照門里九芎湖、箭竹窩

 

●新埔柿染坊（新竹縣柿染文化協會）

 地址：新竹縣新埔鎮忠孝路120號

 電話：03-588-0783

 開放時間：08:00~17:00，農曆春節休

 網站：www.xinpudyeing.com.tw