苗栗公館鄉是個純樸的客家村，地處於八角棟山脈與後龍溪之間，後龍溪帶來了大量土質良好的沖積土，加上此地氣候溫和，相當適合農作物生長，這裡的農作物以稻米為主，還有紅棗、芋頭、柿子、柑橘等農產品。後龍溪為公館鄉帶來了肥沃的土地，而貫穿整個公館地區的「穿龍圳」則被視為提供鄉內水源的重要動脈，現在穿龍圳周邊有一些小吃店、咖啡館，來這裡散散步、騎單車十分悠哉。

 

「巧軒餐館」是當地知名由農委會輔導的田媽媽品牌餐廳，老闆夫婦除了沿用既有的料理手法，菜色融合中式、客家及海鮮等菜式，並將當地的紅棗、芋頭、草莓及福菜善加運用，推出具有當地特色與健康養生概念的創意風味餐。苗栗公館鄉是台灣唯一專業栽植紅棗區，每年7月中旬至8月下旬是紅棗盛產期，公館鄉農會有專屬的食品加工廠，農會旁的直銷中心展售著各式紅棗產品，也有其他農特產加工品，若有機會經過，不妨將這些美好滋味帶回家。

 

●穿龍圳

 

▲「穿龍圳」是清朝道光20年（西元1840年）所開鑿的，是從福基村接引後龍溪的溪水，灌溉800多公頃的農田。至日治時代的公共埤圳時期，改由公館鄉內的十三庄共同出資管理。1953年苗栗農田水利會公館工作站繼續在後龍溪做擋水填土的工程，直到1957年斥資完成隧道截彎取直工程，後龍溪流域也在此得到完整的水利開發與建設。

 

 

▲在公館地區的引水渠道有300多公尺，日治時期分為南、北兩條幹線渠道，再分流至各家的水溝，因此，許多村民的房舍下就有水溝或引水隧道。水圳除了做為農業灌溉用途外，早年沒有自來水時，日常民生用水也是倚賴水圳。

 

 

▲現在穿龍圳周邊有一些小吃店、咖啡館，還有一間穿龍豆腐坊，使用契作台灣無毒黃豆、採集海水日曬鹽鹵手作的鹽滷豆腐、豆花。

 

 

 ▲有機會不妨安排一趟田園水圳探索之旅，騎單車遍遊區域內的引水道、拱橋、水車等設施，體驗另類的公館風情。

  

●田媽媽-巧軒餐館 

▲賴如玉與夫婿先前在苗栗市租店面經營餐廳10多年，他們希望為客人打造良好的用餐環境，有空地方便客人停車，可以慢慢享用他們悉心準備的佳餚，於是舉家遷回故鄉─苗栗公館，開設屬於自己的夢想餐廳。

 

 

▲夫妻倆將自家的紅棗園改造成古樸的餐館，內部用餐空間寬敞，還設有3間包廂。餐館巧妙地運用古農具與徐鑫昌大師的手拉坏作品布置，戶外的小花園更散發濃厚的鄉村田園風情。

 

 

▲「紅棗和風沙拉」以公館盛產的紅棗加上當季鮮果、蔬菜，搭配日式特調醬汁，口感十分清爽。

 

 

▲招牌的「香煎芋糕」是食客必點的菜色，利用公館生產的優質檳榔心芋加上現磨的在來米漿，以及香菇、絞肉、蝦米、油葱蒸製而成的手工點心。切片後經由熱鍋煎過，外皮金黃酥脆，一口咬下，可以吃到綿密且略帶Q勁的芋頭。

 

 

▲用自家種的韭菜為內餡的「韭菜水餃」是店家私房菜，餃子顆顆晶透又飽滿，新鮮甘美的滋味令人難忘。

  

●公館鄉農會直銷中心 

▲苗栗公館鄉農會旁附設的直銷中心，匯集各式當地出產的農特產及加工產品，如芋頭、紅棗、柿子、金棗、米……，商品琳瑯滿目、任君挑選。

 

▲紅棗具有豐富的營養價值，包含還原糖、可溶性纖維、蛋白質、脂肪、維生素以及8種人體不能自行合成的胺基酸，還有多醣、類黃酮素等重要的活性物質。苗栗公館鄉所生產的優質新鮮紅棗果實飽滿、色澤光鮮，在白熟、脆熟期嚐起來鮮甜而爽脆，採果期後的完熟紅棗由農會嚴選送到加工廠製作成紅棗干，滋味比新鮮紅棗更甜美。將嚴選的完熟紅棗清洗後，在天氣好時以日曬法乾燥，若遇上颱風或陰雨天，則用低於50℃、接近日光乾燥的溫度進行人工乾燥，以確保果實的養分完整保存。紅棗干通常用來煮茶、泡酒，燉煮成藥膳食補或製作糕點，是非常受歡迎的保健食品。

 

 

▲農會直銷中心展售著各式紅棗產品，除了紅棗干以外，還有由紅棗製作的養生茶、果茶、醋、啤酒、蜜餞、果醬、冰棒等食品，給你滿滿的紅棗味！

 

 

▲紅棗由農會嚴選契作收購、製成去籽紅棗干，再搭配72%頂級黑巧克力，「72%紅棗巧克力」不甜不膩、滋味迷人，蘊含甜蜜的幸福感，每一口都能吃到整粒紅棗的巧克力，是農會門市的明星商品之一。

 

▲公館鄉的福菜也是相當具特色的地方特產，佔全國3/4的產量，農會輔導農民秉持傳統製法，將芥菜用心醃製、日曬，採純天然發酵、不含防腐劑，風味濃郁甘美。

 

 （攝影：Shine）

 

 INFO：

●穿龍圳

 地址：苗栗縣公館鄉福基村

 

●巧軒餐館

 地址：苗栗縣公館鄉石墻村11鄰223-1號

 電話：037-226-868

 開放時間：11:00～14:00、17:00～21:00，週一休（逢國定假日除外）

 網址：FB搜尋「田媽媽巧軒餐館」

  

●公館鄉農會直銷中心

 地址：苗栗縣公館鄉館東村大同路266號

 電話：037-559-025、037-233-908

 開放時間：週一至週五08:00～17:00，週六、日09:00～17:00

 網址：www.kkfa.org